Sudáfrica en primera persona - Una excursión por Soweto (Tour del Township)

Durante nuestro tiempo en Johannesburgo, también queríamos hacer una excursión al township de Soweto. Después de nuestro largo viaje, nos metimos en la cama el día anterior y recuperamos algunas horas de sueño. Gracias a las cómodas camas en nuestro albergue Curiocity, dormimos como troncos. Además, el resto del albergue era realmente impresionante, pero más sobre eso en otro lugar.

El día siguiente debía comenzar directamente con un programa. Dado que solo habíamos oído cosas buenas sobre las excursiones, reservamos una visita directamente en el albergue. Además, los chicos y chicas que manejan el lugar también estaban muy relajados, así que solo podría salir bien. Decidimos hacer una excursión de medio día a lo que probablemente es el township más conocido de Sudáfrica: el township de South-Western, conocido como Soweto.

En cuanto a esta excursión, estuvimos inseguros hasta el final. ¿Deberíamos, como 'ricos europeos', realmente pasear por esta zona pobre? ¿Qué piensan los lugareños sobre nosotros? ¿Parecemos alguna especie de curiosos? ¿Se sienten incómodos teniendo constantemente gente extraña y curiosa en su hogar? ¿Se sienten como animales en un zoológico? Nos hicimos varias preguntas y también cuestionamos la idea en sí.

Pero también vinimos a Sudáfrica para aprender más sobre el país, la historia y sobre las personas. Somos curiosos sobre culturas extranjeras y sus formas de vida. Hay que entender las cosas para poder apoyarlas y cambiarlas. Además, una parte de los ingresos de las excursiones también apoya proyectos e instituciones en el township.

Eso también nos tranquilizó. Nos dijeron que los lugareños no tienen problemas con eso. Más bien les parece bien que personas de otros países vengan tan lejos para sumergirse en el pasado del país y se interesen por ellos y sus problemas. Y eso es exactamente lo que queríamos hacer...

El township de Soweto se considera un sinónimo de resistencia negra durante el apartheid. Pero, ¿qué significa realmente apartheid? Se trata de la segregación racial en Sudáfrica. Durante mucho tiempo, hubo un sistema de injusticia y opresión de la población no blanca (41 millones) por parte de cuatro millones de blancos. Leyes discriminatorias, explotación, violencia: la minoría blanca oprimía a la mayoría negra.

Por ejemplo, a los negros solo se les permitía realizar trabajos inferiores, vivir solo en ciertas áreas y no relacionarse con personas de 'otra raza'. Los blancos y los negros no podían usar el mismo baño, ni vivir bajo el mismo techo. Se introdujeron diferentes permisos y si un negro no llevaba un permiso consigo, tenía que pasar al menos una noche en prisión.

Las organizaciones o partidos negros fueron prohibidos. Y quienes pertenecían a alguno de estos eran castigados (también Nelson Mandela). Además, prácticamente no tenían derechos. Hubo numerosas leyes despreciables. Y así también hubo muchos de estos townships para reasentar (distinguir) a la población de color, negra e india.

Se asocia un township siempre con pobreza, violencia y drogas; en muchos lugares todavía es así. Pero mucho ha cambiado. Ya no es tan peligroso como dicen las guías de viaje. Sin embargo, la tasa de criminalidad es, como en otros suburbios, desproporcionadamente alta. Por lo tanto, no se debe caminar solo por los townships; es mejor reservar una excursión guiada.

Soweto (South Western Town Ship) es un barrio de Johannesburgo a solo 10 kilómetros del centro de la ciudad. Alrededor de 4 millones de personas viven aquí, todavía muy pobres en chozas de chapa que ellos mismos construyen. Otros viven un poco más cómodos en casas más pequeñas. En Soweto hay un gran hospital (el más grande del mundo) con más de 3200 camas y cerca de 520 médicos. Además, aquí hay 800 escuelas y alrededor de 1200 jardines de infancia. Cerca del 95% de los niños en edad escolar asisten a una escuela, lo que es un verdadero logro para la nueva era.

Hoy en día, en Soweto incluso viven políticos y jóvenes millonarios con casas modernas y más grandes. Sin embargo, ellos se distinguen de la verdadera Soweto de manera provocadora. Muros con alambre de espino, cámaras modernas y un servicio de seguridad privado son necesarios para asegurar la seguridad. Pero estos 'ricos' son solo una excepción. Más del 90% de los habitantes de Soweto siguen perteneciendo a los más pobres de los pobres.

Aquí la gente no paga ni alquiler, ni electricidad, ni nada. Todo es gratuitamente en la medida de lo posible. Sin embargo, no hay que olvidar bajo qué condiciones viven las personas aquí. A veces comparten una habitación con 5 otros, además hay solo una pequeña cocina y eso es todo. La suciedad, la basura, los problemas de higiene y el suministro de agua, así como la violencia, siguen siendo el orden del día.

Con una pequeña furgoneta, nos pusimos en camino hacia Soweto alrededor de las 10 de la mañana. El camino nos llevó a través de mucho desecho, muchas personas en las calles y muchos barrios humildes. Casi parecía que había pasado una batalla. Todo se veía oscuro, triste, gris y sin vida. El autobús se detuvo; habíamos llegado. Bajamos del autobús y seguimos a nuestro guía. Él nos llevó a través de una parte del township. Caminamos por un callejón estrecho entre las chozas de chapa, algunos niños nos seguían.

Nos sentimos incómodos, pero aun así fue interesante. Al mismo tiempo, también fue impactante cómo tienen que vivir las personas aquí. Tales imágenes se nos han ahorrado en Alemania. Y de repente nos sentamos en la sala de estar de un hombre de 31 años. Él nos contó que sus bisabuelos ya vivían aquí y que él mismo creció aquí con su padre. Mostró orgulloso una foto en la que él aparece cuando tenía solo unos meses y estaba sentado frente a su 'casa'.

La visita continuó. Pasamos junto a humildes chozas de chapa, que se estaban desmoronando, y paramos frente a un quiosco. Aquí al menos se puede comprar lo esencial. Pequeños niños corrían constantemente junto a nosotros, mirando con ojos grandes. Más tarde, estuvimos delante de la institución 'Little Rose'. Esta institución se encuentra en la parte más pobre de Soweto y se encarga principalmente de los niños pequeños y la juventud. Aquí querían crear un mejor entorno, lejos del VIH, la criminalidad, las enfermedades y la soledad. Los niños deberían aprender, jugar y estar rodeados de otros niños.

En 1993, comenzaron con 40 niños una especie de grupo de juego para apoyar el desarrollo temprano de los niños. Hoy en día, hay cerca de 140 niños en esta institución que pertenecen a diferentes grupos de edad. Hay los más pequeños de 1 a 3 años, luego los mayores de 4 a 6 años y después está el grupo de mayor edad. Algunos están siempre aquí, otros vienen solo por la mañana o después de la escuela para comer, hacer los deberes o participar en otras actividades.

Observamos la instalación: todo estaba hecho de contenedores, uno al lado del otro y apilados. Había suficiente juguetes e incluso una sala de computadoras con más de 10 ordenadores. Aquí se educa a los niños y se les enseña lo más importante. Los niños pueden vivir aquí despreocupadamente y divertirse, lejos de todos los problemas.

Los niños llegaron de inmediato y querían jugar con nosotros. Todos querían ver a través de la cámara, hacerse una foto divertida o simplemente ser lanzados por el aire. ¡Son solo niños! Fue divertido jugar con ellos, aunque siempre había que recordar que los niños aquí están en una situación mucho peor que nuestros hijos en Alemania. Rápidamente se te recuerda la dura realidad.

Pero al menos aquí los niños en la institución pueden volver a ser un poco más 'niños', sin obligaciones y leyes adultas. Se ríen, gritan fuerte, saltan de un lado a otro y son simplemente 'niños', como debe ser. Después de la visita a la institución, continuamos en el autobús. Paramos en el Museo Hector Pieterson en Soweto. Allí aprendimos mucho más sobre la historia y sobre Soweto. En 1976, miles de estudiantes se manifestaron aquí en Soweto: al principio pacíficamente.

No querían que se introdujera el afrikáans como lengua de enseñanza en las escuelas sudafricanas. Querían ser enseñados en inglés. El afrikáans también era considerado en ese entonces como 'el idioma de los blancos'. Y imaginen que les hubieran dicho en ese entonces que tendrían que ser enseñados ahora en francés o ruso. Por algún profesor que ni siquiera habla ese idioma. ¿Puede eso funcionar?

Pero la manifestación terminó en un caos. Los policías blancos abrieron fuego y, accidentalmente, mataron a un estudiante negro. Este estudiante era Hector Pieterson. A partir de ese momento, solo había violencia y disturbios en la agenda. El fotógrafo Sam Nzima tomó una foto que dio la vuelta al mundo y causó gran revuelo. En la imagen se puede ver a Hector moribundo. Se convirtió en el símbolo de una revuelta de la población negra contra el régimen del apartheid.

Al principio, no entendíamos todo y observamos la exhibición en el museo con atención. Solo al final tuvimos que hacer algunas preguntas para lograr comprenderlo todo. Por la noche, vimos un documental en YouTube sobre esto. Al final de la manifestación, más de 500 jóvenes y fuerzas de seguridad murieron. Y eso solo porque no querían ser enseñados en afrikáans. ¡Terrible! Solo después de cerca de 6 meses la policía logró poner fin en gran medida a la revuelta.

El museo fue inaugurado el 16 de junio de 2002 (día de la muerte de Hector P.) y tiene como objetivo recordar los acontecimientos en torno a esta revuelta. Nelson Mandela inauguró el Memorial Hector Pieterson. ¿Y sabías que en Berlín-Kreuzberg hay una escuela que lleva el nombre de Hector Pieterson?

Después de la visita guiada en el museo, paseamos por las calles de Soweto. Jazz, nuestro guía, nos mostró la casa de Nelson Mandela. Él vivió aquí en Vilakazi Street desde 1946 hasta 1962. En 1962, Nelson Mandela fue encarcelado. Pasó un total de 27 años tras las rejas, a pesar de que 'simplemente' estaba luchando contra la segregación racial. Él es, sin duda, el luchador y símbolo más conocido de la superación del apartheid. El 11 de febrero de 1990, Mandela fue liberado y de inmediato se puso a trabajar para alcanzar todos sus objetivos que se había propuesto hace cuatro décadas.

En 1993, recibió el Premio Nobel de la Paz y en 1994 se convirtió en el primer presidente de Sudáfrica ('Madiba') elegido en elecciones democráticas. En 1999, se retiró, pero continuó difundiendo sus ideas de libertad, igualdad y fraternidad. El 5 de diciembre de 2013, Nelson Mandela falleció rodeado de su familia. Una nación perdió a su hijo más grande, así lo expresó el presidente Zuma.

Después de pasar por la casa de Mandela, hicimos una parada en 'The Shack'. Aquí bebimos cerveza tradicional llamada 'Umqombothi'. Oigan, tienen que escuchar cómo lo pronuncian aquí. Es un verdadero trabalenguas. Chasquean la lengua al pronunciarlo. ¡Totalmente gracioso! En el envase dice: 'No bebas y camines por la carretera, podrías morir'. Nuestros chicos del albergue nos explicaron lo que eso significa.

En Sudáfrica, la mayoría de las muertes se producen en accidentes de tráfico. Pero no porque estén en un coche, sino porque son peatones. Así, convirtieron este hecho en un eslogan. 'Por favor, ten cuidado. Si bebes, disfrútalo pero cuida, podrías ser matado en la carretera.' Así que cuídense al beber y caminar, ¡podrían ser asesinados en la calle!

Con aún más información privilegiada, nos dirigimos al Estadio FNB de Johannesburgo. Este fue renovado y remodelado para el Mundial de 2010. Mientras que el estadio en Ciudad del Cabo hoy en día apenas tiene uso, el estadio de Johannesburgo sigue en funcionamiento. Aquí la cosa se pone fuerte cuando se enfrentan los dos clubes locales, Kaizer Chiefs y los Orlando Pirates.

El Estadio FNB alberga cerca de 95,000 espectadores (la posición 13 en el mundo), ¡imagínense! El Signal Iduna Park en Dortmund tiene cerca de 82,000, la Allianz Arena en Múnich y el Estadio Olímpico en Berlín albergan aproximadamente 75,000 asientos. Y, ¿sabían que el estadio más grande, con cerca de 114,000 asientos, se encuentra en Corea del Norte?

Luego, nuestra excursión de medio día terminó con una vista de la línea del horizonte de la ciudad. Aquí arriba en la montaña vimos a algunos creyentes que oraban a Dios. Creen que aquí en la cima de la montaña pueden acercarse un poco más a Dios. Jazz nos mostró 'Ponte City', el edificio de apartamentos más alto de África (173 metros de altura).

Poco después del final del apartheid, cada vez más pandillas se mudaron a este edificio. La violencia, la inseguridad, el VIH y la prostitución hicieron que esta zona residencial se convirtiera en un lugar realmente desagradable. También hoy en día la casa debe asegurarse con altas medidas de seguridad (controles de acceso, escaneo de huellas dactilares).

Volvimos a subir al autobús y regresamos a nuestro albergue. Definitivamente fue una buena decisión elegir esta excursión. En estas 5 o 6 horas, aprendimos más sobre Sudáfrica, Johannesburgo y Soweto de lo que jamás habríamos imaginado. Recomendamos esta excursión a todos los que quieran sumergirse en el pasado del país.